La puberté correspond au premier cycle oestrien, la première ovulation. L'âge de la puberté chez la femelle est compris entre 65 et 85 jours. Elle se déroule environ 30 jours après l'ouverture du vagin, qui se passe entre 40 et 60 jours. Les femelles pèsent entre 55 et 70g lors de la puberté.
Il semblerait que les femelles sont plus précoces si elles sont élevées seules plutôt qu'avec d'autres femelles et sans mâle adulte. En général, les premiers accouplements sont infertiles.
Chez le mâle
La puberté correspond au début de la spermatogénèse, la production de spermatozoïdes. L'âge de la puberté chez le mâle est compris entre 70 et 84 jours. Elle se déroule environ 40 jours après la descente des testicules dans les scrotums (peau qui enveloppe et protège les testicules), qui se passe entre 28 et 45 jours. Les mâles pèsent environ 60g lors de la puberté.
Le marquage du territoire est accru lors de la puberté.
Les facteurs de variations
L'âge de la puberté est variable, il dépend de facteurs génétiques et environnementaux.
La photopériode (durée d'éclairement), est un facteur à ne pas négliger. Une étude a été faite sur des mâles prépubères élevés avec un éclairement de 14h par jour. Ils ont été placés dans une pièce où l'éclairement était de 24h sur 24 ou de moins de 2h, leur croissance testiculaire s'est vue ralentie.
L'influence familiale joue également un rôle. Les jeunes femelles vont présenter une inhibition du développement de l'appareil reproducteur par la présence d'autres femelles (comme ses sœurs), d'une femelle sexuellement active (elle représente la femelle du couple reproducteur dans leur vie sauvage) et par la présence d'un mâle connu. Seul un mâle étranger va stimuler le développement de l'appareil reproducteur et la puberté de la jeune femelle. A la mort de la femelle reproductrice, les jeunes femelles vont alors être cyclées. C'est à ce moment que des combats entre les femelles peuvent éclater.