Suite à la cohabitation, les individus devront établir une hiérarchie. C'est à ce moment que les premiers signes de soumissions font leurs apparitions : - l'antérieur sur la tête : cela signifie que celui qui met la patte refuse la dominance et met en garde le second.
L'antérieur sur la tête : Calypso met Bluefire en garde
- une gerbille monte sur la deuxième : cela signifie qui celui qui grimpe veut montrer sa domination, le second pourra fuir ou accepter son statut de dominé. - "le combat de boxe" : les gerbilles se tiennent face à face sur leurs pattes arrières et tentent de déstabiliser l'autre.
Deux jeunes femelles qui se boxent
- "le lavage" : est délicat à interpréter car il peut se ranger dans les signes de soumissions comme dans la dominance. Il faut bien observer les gestes des gerbilles autour du lavage. Dans le cas de la dominance, le dominé peut chercher à toiletter l'autre. Il va "l'harceler" jusqu'à ce qu'il accepte d'être toiletter à la tête. On les verra souvent marquer des pauses et mordiller un peu plus fort pour s'assurer que le futur dominé se laisse faire. Il peut également arriver que le dominant, marque l'arrêt et présente sa tête au dominé pour que celui-ci la toilette délicatement. Dans le cas de la soumission, l'animal peut rester immobile le temps que le dominant le toilette. Mais si le dominant s'installe devant lui ou sur le côté avec la tête basse, le dominé doit le toiletter.
Le lavage : Loukoum s'est placé de façon à ce qu'Aywa le toilette
Dans cet exemple, Aywa (la gerbille DTW) veut la dominance et se montre menaçante envers Loukoum (le red fox). Loukoum doit rester immobile le temps qu'Aywa le toilette. Dans le cas contraire, cela signifie que Loukoum refuse la dominance (mais pas de chance, c'est elle la femelle, donc c'est elle qui dominera. Loukoum n'aura pas le choix que de s'incliner face à elle. Et ce, même si elle est plus petite).
- "le collé-serré" : les gerbilles se tiennent l'une contre l'autre, soit tête-bêche soit côte-côte. Chacune des deux essaye de se faire la plus imposante possible afin de décourage l'autre.
Le collé-serré : Loukoum se fait le plus gros possible à côté d'Aywa
Certains de ces signes doivent apparaître lors de la cohabitation, mais attention cela peut très vite dégénérer en bagarre ! Lors d'une véritable bagarre les gerbilles vont former une boule et tout faire pour blesser l'autre. Le but étant d'attraper le second à la gorge pour une issue fatale. Il faut donc immédiatement les séparer ! Mais attention à vos doigts ! Dans le feu de l'action, les combattants ne feront pas la différence entre vos doigts et l'adversaire. Pour ce faire, vous pouvez soit mettre des gants très épais, soit utiliser quelque chose pour les séparer comme une petite plaque de bois.
Lors d'une cohabitation entre un adulte et des jeunes, certains signes peuvent être inversés. Il arrive que l'adulte toilette les petits ou que les petits posent une patte sur l'adulte. Ce dernier signe n'a pas pour but de refuser la dominance, mais d'informer l'adulte qu'il a en face de lui un petit inoffensif qui ne veut pas de problème.
Voici une vidéo lors d'un terrain neutre entre deux de mes mâles, vous y retrouverez plusieurs signes.